O Cacau

Historicamente, foi Cristovão Colombo quem descobriu o cacau para a Europa, aquando da sua quarta viagem ao Novo Mundo, por volta de 1502.

Teria levado sementes de cacau para o rei Fernando II, sementes estas que passaram quase desapercebidas no meio de todas as outras riquezas que trouxe.

Em 1519, Hernando Cortez descobriu o cacau durante as suas conquistas no México, mas os espanhóis não prezavam muito a bebida, achando-a fria, gordurosa e amarga.

Porém logo perceberam o valor da semente como referencial de valor e moeda de troca.Em nome da coroa Espanhola começaram plantações de cacau no México onde a"moeda" seria cultivada.

Em 1528, Cortez trouxe de volta para a Espanha cacau e as ferramentas necessárias para seu preparo.

Com o passar do tempo, os espanhóis começaram a agregar açúcar e outros adoçantes à bebida, tornando-a menos amarga e mais palatável, portanto, ao gosto Europeu.

Estes passaram a tomar o líquido quente, e o chocolate quente começava cada vez mais a cair no gosto da elite espanhola.

Também nesta época o cacau começou a ser feito em tabletes, que depois eram mais facilmente transformados em bebida.

Ao longo dos seguintes 150 anos, a novidade foi-se espalhando pelo resto da Europa, e seu uso foi sendo difundido na França, Inglaterra, Alemanha, Itália, etc.

Sofala

Sofala já era conhecida há muitos séculos. No século X, al-Masudi,
um historiador-geógrafo árabe, descreve as terras de Sofala e da importância da mineração e comércio entre o Império dos Mwenemutapas e os árabes e indianos que ali se haviam estabelecido.

Nessa época, Sofala abrangia toda a costa centro e norte do actual Moçambique.

Quando os portugueses entraram em contacto com a África Meridional-Oriental (pelo Cabo da Boa Esperança), foram informados do comércio com Sofala:

grandes traficantes muçulmanos de Ormuz, de Adem e de outros lugares recebiam o ouro de outros mercadores muçulmanos que captavam o metal para com ele poderem obter os panos de algodão de Cambaia e outras peças vindas do mar Roxo ou de Guzarate.

Em 1505, com a Coroa portuguesa, numa mudança da política pacifista, decidida a impor no Índico o monopólio do comércio, sai de Lisboa a poderosa frota de Pero Arnaia destinada a construir aí uma feitoria - a bem, ou a mal.

A fortaleza era quadrada e cercada de muralhas com 25 palmos de altura;
nos quatro cantos tinha baluartes redondos;
na quadra da banda do mar erguia-se uma torre que ligava com a residência do capitão; no vão dessa torre havia uma grande cisterna na quadra da muralha para o lado interior era a casa destinada à feitoria.

A povoação dispersava-se pelo lado de fora.
A actual província de Sofala, no centro de Moçambique tem uma área de 68018 km2 e uma população de 1.289.390 habitantes (censo de 1997) e 1.582.000 mil habitantes projectados para 2004 de acordo com o Instituto Nacional de Estatística.

A sua capital é a cidade de Beira a cerca de 1190 kms a norte da cidade de Maputo, capital de Moçambique .